Google y la investigación histórica

¿Resultan útiles y precisas las herramientas de Google para la investigación histórica? Me gustaría compartir aquí una experiencia que inclinaría levemente la balanza del debate hacia una respuesta afirmativa.

En este ejercicio intentaremos establecer sistemáticamente la primitiva ubicación del pueblo entrerriano de Mandisoví, utilizando las fuentes que nos acerca la tecnología de Google.

Mandisoví fue establecido por órdenes de Juan de San Martín hacia 1777 a orillas del arroyo homónimo. Fue visitado por Liniers en 1803, y por Belgrano en 1810. Finalmente se abandonó en 1847 cuando Urquiza decidió trasladar su población a orillas del Uruguay para fundar el nuevo pueblo de Federación. Los 164 años transcurridos desde entonces se han encargado de ocultar su emplazamiento original.

Entonces ¿dónde está ubicado el viejo pueblo de Mandisoví? Los buenos federaenses saben que a unos 7 km al oeste de la nueva Federación existe un monolito que recuerda el lugar del viejo poblado. No soy de Federación ni conozco demasiado sus alrededores. Y les aseguro que, antes de comenzar este estudio, desconocía la existencia de este monolito. Por lo tanto, intenté rastrear la ubicación exacta de Mandisoví utilizando las herramientas de Internet.

El primer dato útil lo encontramos en Google Books. Allí introdujimos la búsqueda “Colección histórica completa de los tratados”, que corresponde a la digitalización del libro editado por Carlos Calvo en 1866, y seleccionamos el volumen 8. Éste puede ser descargado gratuitamente en PDF. El autor transcribe aquí la Memoria del geógrafo Andrés de Oyarvide, quien visitara Mandisoví el 23 de octubre de 1788. En la página 438, se lee:

El dato del paralelo de -30°58’36’’ nos lleva a la utilización de la herramienta Google Earth. Introducimos la búsqueda “Federación, Entre Ríos” y allí intentamos marcar aquel paralelo con una línea colorada, resultando lo siguiente:

Oyarvide no aporta el meridiano de ubicación. Sin embargo, señala el sentido directo de la derrota desde su anterior destino (la posta de Tuparaí, al norte de Chajarí) establecido en 2° SO, y la distancia total de este recorrido, 18 millas 13”. Con estos datos, Google Earth nos da una ubicación preliminar aproximada:

La intersección nos muestra los datos aproximados sobre el meridiano que faltaba: -57°29’24’’.

De todas formas, necesitamos más datos para confirmar la ubicación que nos dio Oyarvide. Para ello vamos a retornar a Google Books y vamos a buscar allí la obra de Martín de Moussy, “Description géographique et statistique de la Confédération Argentine”, volumen 3. Su versión digitalizada puede leerse completamente en línea. En la página 116 del libro se lee:

Es decir, “Federación es un pueblo fundado en 1844, a 2 leguas por debajo del antiguo pueblo, ahora abandonado, de Mandisoví”. Se me ocurrió entonces ubicar el centro de la vieja Federación, y desde allí trazar una línea de dos leguas (10 km) hasta tocar el paralelo aportado por Oyarvide. Para ubicar la vieja Federación utilicé nuevamente Google Earth, ya que sus cuadras aún pueden verse cubiertas por el río:

Así, el resultado aportó una ubicación casi idéntica a la que habíamos establecido con anterioridad:

De esta forma, pudimos determinar la ubicación histórica de Mandisoví, con un sistema suficientemente fiable. Este no es un descubrimiento original, ni mucho menos. Como les dije, a partir de esto me enteré de la existencia de un monolito recordatorio y de un centenario ombú histórico que lo acompaña. Y estoy planeando una visita para conocer personalmente el lugar y profundizar allí mis estudios. Simplemente, lo que intentamos hacer a través de este pequeño desarrollo fue experimentar con las herramientas de las nuevas tecnologías para determinar hasta qué punto pueden resultar útiles para la investigación histórica. El debate sigue abierto.


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